嘉州古城位置如《水經注》云“縣治青衣江會,襟帶二水矣”,即河口三角洲上。隋、唐繼承,其城當南達大佛壩,此時,文人多稱“江城”,如杜甫《寄岑嘉州》詩云:“愿逢顏色關塞遠,豈意出守江城居。”可知,唐代古城臨江布局的特色十分明顯。
古人云“瀆江(岷江)自東北來,順下不爭;而青衣、沫水西南來,如暴客挾萬馬而馳,沫為最甚”,即史不絕書的“沫水之害”。大渡河沙灣以下河道橫向變化顯著,主流不穩(wěn)定,河岸常有崩塌現(xiàn)象,而岷江由于河谷橫斷面的不對稱性,則以向東擺動為主。
南宋以后,原來正對烏尤山的大渡河水北移,開始侵蝕嘉州古城墻。經元至明,城墻遭侵蝕日益嚴重,人們開始沿岷江、大渡河用竹籠卵石筑河堤以保護城墻。南宋畫家夏圭的《長江萬里圖》上,能清楚看到嘉州城的雄偉城墻。
公元1173年,陸游攝知嘉州,有《出城至呂公亭按視修堤》詩云:“重阜護城高歷歷,千夫在野筑登登。寓公僅踵前人跡,伐石西山恨未能。”當時的護城堤并不是條石砌筑。
據萬歷州志記載,嘉州明城墻周長一千七百丈,城門十座。東岸岷江一線,從北到南依次為北上門(后改迎恩門,俗稱高北門)、拱辰門、定波門(后改福泉)、覲陽門(后改涵春,又改迎春)、三江門(后改會江);南岸大渡河一線,自西往東依次是瞻峨門、來薰門、望洋門、育賢門、崇明門(后改麗正門,俗稱鐵牛門)!伴T各有樓,樓名各如其門”。從城門的設置看,西北一面背山,故不設城門,于是知安磐所說:“吾州介山水中,西北刊山為城,東南濱水而堤,堤即城也!笔侨绾蔚拿枋鰷蚀_了。
嘉州古城墻明代城墻保存約2600米,大部分在今天的會江門至水西門,拱宸門至老霄頂,保留城門4座。清代城墻保存約400米,在今天的人和門至嘉樂門間,保留城門4座。通過這些遺跡,依稀可見古城墻紅砂石墻體,城堤合一、不規(guī)則楔形布局,磚石混砌的特點。
奔騰不息的三江之水,帶不走歷史鐫刻的每一道印痕。晨鐘暮鼓處,嘉州古城墻靜靜矗立,以歷史的煙云向世人訴說著輝煌的過去。當我們貼近這古老而斑駁的城墻,依舊可以感受到它雄渾有力的脈動,那是先輩們的堅韌、智慧,是城市的精神象征。
中國城市規(guī)劃設計研究院編制的《樂山歷史文化名城保護規(guī)劃》文本中稱:“嘉州古城墻是樂山歷史文化名城保護的精粹!
中國文物學會會長、著名城墻專家羅哲文曾將樂山古城墻比喻為“金線串聯(lián)銀珠”,聯(lián)合國城市管理機構(UMP)專家更是將它譽為“樂山的長城”。
保護范圍:來薰門、育賢門、麗正門、會江門、拱宸門、承宣橋門、平江門、人和門、興發(fā)街門等城門外延9米;城墻段外延6米。
建設控制地帶:保護范圍外延5米。